На тлі війни в Україні деякі публічні особи використовують волонтерство як прикриття для фінансових махінацій. Одним із таких прикладів є активіст і блогер Сергій Стерненко, засновник фонду «Дикі Шершні». Його асоціюють із закупівлею дронів для ЗСУ та багатомільйонними зборами, але розслідування вказують на фінансові маніпуляції, незаконне збагачення та ухиляння від мобілізації.
З березня 2025 року на криптогаманці, пов’язані зі Стерненком, надійшло 846 тис. доларів у USDT. Лише 279,4 тис. доларів пішли на фонд «Дикі Шершні» для закупівлі дронів. Близько 440 тис. доларів виведено на криптобіржі та конвертовано у готівку без належного контролю, а 129 тис. доларів переведено на анонімні адреси без зв’язку з фондами чи постачальниками. Таким чином, 67% донатів (близько 600 тис. доларів) не мають підтвердження цільового використання. З 2022 року через ці гаманці пройшло понад 1 млн доларів, але більшість операцій залишаються непрозорими.
Збір коштів здійснюється через Monobank, Portmone, PayPal та особисті картки. Фонди Стерненка не зареєстровані в Держреєстрі волонтерів, тому отримані кошти мали б оподатковуватися як особистий дохід. Це вказує на можливе ухилення від сплати податків і створення тіньової економіки. У 2024 році Стерненко заявив про сплату 44 млн грн податків, але не розкрив джерела доходів. За оцінками, лише 2,5% зібраних коштів мають підтверджене використання.
На тлі війни Стерненко демонструє розкішний спосіб життя: у 2023 році придбав Volkswagen Tiguan за 950 тис. грн (ринкова ціна ~1,3 млн грн), ще один Tiguan оформлено на Наталію Усатенко. У липні 2024 року його батько придбав 4,5 га землі в Одеській області. Стерненко також орендує броньоване авто за 295 тис. доларів, джерело фінансування якого невідоме. У деклараціях відсутня інформація про квартиру в Києві, оформлену на підставних осіб.
У січні 2025 року Стерненко проігнорував повістку Приморського ТЦК в Одесі, отримав штраф 17 тис. грн і був оголошений у розшук. Після розголосу штраф сплачено, ВЛК пройдено, а розшук скасовано. Стерненко назвав інцидент «помстою», але ТЦК наголосив, що це стандартна процедура. Закон чітко вказує: волонтерство не звільняє від військового обліку та служби.
Ситуація зі Стерненком ілюструє, як війна та довіра суспільства можуть використовуватися для особистої вигоди. Непрозорі криптооперації, тіньові фонди, мільйони без звітності, розкішні придбання та ухилення від мобілізації контрастують із публічним образом волонтера. Це підкреслює необхідність чіткого розмежування справжньої допомоги армії від фінансових схем і піару.
